元嘉心中主意拿定, 假意谢了桓晏两声, 带着宫人离开。
桓晏微微眯起桃花眼, 目送她身影消失在黑夜之中。身后一队宫人提灯而过, 走在最后的宫人经过他时, 手肘忽而轻轻碰了下他。
桓晏转过身，将掉在丹陛上的纸张捡起来。夜色溶溶, 无人看清他动作。
桓晏本该是第一次进宫, 却对这宫里的地形地貌十分熟悉。他借着夜色步下陛阶, 来到纸上约定的景阳楼。葱茏花木中，已有一名身着内宦衣饰的女子候在那里，背对着他，秋月照出她窈窕的影子。
桓晏疾步上前, 眼中隐隐泛起火星，“昭仪疯了？”
她竟然敢在崇宁帝眼皮子底下约见他！
那人转过身来, 正是太子生母郑昭仪。只见她美目腥红，精致面庞几乎扭曲：“本宫是疯了！”
“桓郎君最好不要惹怒女人, 因为女人可真是会疯的！本宫不介意玉石俱焚, 将你意图弑君之事宣扬出去！”
桓晏脸色青沉。他当然知道女人是会疯的。譬如某个从小就被教育要以家族为重、如同闺秀范本的女郎却会为了一个男人自尽。宁肯和那人一起死，也不肯求他。
他哼笑一声, 不急不缓道：“昭仪这是何意？”
“你我何曾意图弑君？在下不是已经替昭仪找好刀了么。况且昭仪想要玉石俱焚, 难道也不为太子考虑？”
郑昭仪果然怔了片刻，一口恶气咽下去, 厉声质问：“可现在是你们要害崇儿！”
京中不会无缘无故地传起皇帝的內帷密事, 定是有人故意引导。是, 她是恨崇宁帝，恨他拆散自己和陆郎，又让陆郎侍奉他！
但桓泌却在京中散播谣言说太子是她同人私通所生，等他废了崇宁帝，她们母子也活不成！
“桓泌防我甚紧，我原也不知。”桓晏眸光敏锐，始终盯着四周，“再且，桓泌有心行废立，一时半会儿却坐不上那张龙椅。”
“等至尊龙驭宾天，太子就是皇帝，昭仪就是皇太妃……或者，皇太后。以王谢二族为首的世家大族更不会坐视桓氏独大，定会全力支持新帝，昭仪又怕什么呢。”
皇太后……
郑昭仪的心砰砰跳着。她的确存了做皇太后的心思，否则，也不会同意算计元嘉了。
元嘉心思蛮撞，又自作聪明，以为只要能将事情瞒过去就可以不用承担任何后果，实在是做刀的不二人选。
郑昭仪借着月色看着郎君俊美出尘的脸，将信将疑，又实在想不通他为何要行此冒险之计。
然而现在桓泌已将屠刀悬在了她们母子的头上，只有弑君这条路可走。崇宁帝一旦被废，她和萧崇就只有死。倘若先于桓泌废帝之前杀死崇宁帝，反倒有一线生机。
郑昭仪神色森森，忽而叹息道：“若非郎君也姓萧，本宫可还真不敢信你。”
桓晏眼神微动，淡淡一笑，“事成之后，昭仪可不要忘了同在下的约定。”月色下容貌妖冶绝伦，雪瘦霜清。
桓晏同郑昭仪告别，又迅速返回了殿中。长兄桓时正在殿外找他，见他满身风露之气，略一皱眉，“阿弟去哪了？阿父正在找你。”
兄弟俩不曾长在一处，加上桓泌的有意疏远，桓时同桓晏的关系好比陌生人。桓晏语气淡漠：“在四周转了转醒酒，险些迷了路，长兄见谅。”
桓时怀疑地瞥了他一眼，但想到他从未进过宫，也就信了。他略一踌躇，道：“这些日子，多谢你照顾皎皎。”
他已从李夫人处获知，这些日子以来妹妹遭遇的明枪暗箭，都有桓晏替她遮挡，不由感激。
“长兄哪里话，阿微也是我的妹妹。”
两人又陷入无言之中，一前一后重回殿中。桓泌已和王毓谈妥。世家大族弟子出仕多从秘书郎做起，如今桓泌来势汹汹，王毓不敢忤逆他，答应评定为上品，来年由谢珩举荐进入秘书省。
崇宁帝听得胆战心惊，秘书省原掌宫内图书的整理，近年也开始参与朝议了。桓泌这是在他卧榻之侧安人啊！
桓泌微微点头，又问崇宁帝：“小女将于此月出室，臣治家以俭，府中所缺甚多，斗胆向至尊借用女乐鼓吹。”
“应该的应该的。”崇宁帝笑容僵硬，“大司马是国之重臣，十一娘也是朕嫡亲的外甥女。怎么能说借呢。大司马可自取之。”
又唤来宦侍，赐下数箱金银绢帛、玉璧奇巧，说是赐给外甥女的赠礼。趁桓泌不备，暗暗擦去额上冷汗。
谢珩同王毓二人听到崇宁帝那句“可自取之”俱是心头猛跳，至尊这是存了禅位的心思？桓泌捋一捋胡须，甚是满意。
看来，女儿的嫁妆又可以添一点了。
转眼便至八月中旬。桓谢两家婚期渐近，各自忙碌。
桓府之中，负责婚礼事宜的是李夫人，大到新婚从车嫁妆布置，小到酒黍稷麦米面，她都亲自过问。
这一日，慕容衎却来了。
即虽早知对方身份，