牛忠急着嘟噜道：“甭管俺属啥的，俺第一次带着第九军出来打仗，你可别让俺在弟兄们面前抬不起头来。”
李赫看他俩着急的样子，乐道：“本都督还没给自己布置呢，我都还没急。。。。。。”
“您是都督啊，和咱能一样嘛？”牛忠委屈道，围着大石头急着转圈。
李赫噗呲笑了起来，说道：“好啦，牛忠、莫言熊听令！”
“末将在。”他俩顿时精神抖擞地站的笔直，抱拳吼道。
“你俩率第九军埋伏在白水镇，穿上厚战甲，跟本都督与鲜卑人正面决战。你们做好战死疆场的准备了吗？”李赫板着脸，严肃地问道。
众将士哗然，都督将自己和第九军放在伏击圈的最前沿，最危险的地方。算上焉耆军、特战营也就五千人，加上第九军也就一万三千人，他们要面对八万鲜卑精骑排山倒海般的冲锋，而且无险可倚，白水镇就是块九死一生的死地！
牛忠傻乎乎地笑道：“嘿嘿嘿，这还差不多。”
莫言熊高声吼道：“第九军的将士没有孬种！”身后第九军的将士们听到后，也漫山遍野地发出“吼吼吼”的怒吼声。
“都督，我愿和第九军一起埋伏在白水镇。”蔡登巴上前一步说道，他不能让李赫置于如此危险之地。
冈波衮一见，也上前说道：“都督，俺冈波衮和蔡登巴也不是孬种，唐旄人和吐蕃人都不是孬种。”
颇超豹亦抢上来说
道：“俺们党项人更不怕死，老子倒要和鲜卑人比比看，谁更不怕死！都督，俺请求。。。。。。”
李赫听着差点热泪盈眶，自己麾下猛将如云而且如此团结，实属不易。他双手一挥，毅然决然地说道：“不必多言，本都督作战方略已定，不能更改，大家各自前去吧。”
大家面面相觑，叹息了一声，一起向李赫拱手抱拳，各自上马带兵离去。
李赫如此布局就是想快速解决金山之敌，然后向东挺进，迎战凉州方向的鲜卑大军。若和他们打成旷日持久的胶着战，那将不利于自己，不符合西炎的利益。
前军将军拓跋虎作为凉州兵马都督，带着秃发速合、乞伏铜丸联军浩浩荡荡到达焉支走廊后，拓跋武也加入了攻击西域的大军行列。张掖、酒泉、玉门就像滔滔洪水中的一块危石，随时被大水淹没。
酒泉太守陶慧已经做好一旦张掖城破，便弃城向西域逃离的准备。再往后便是玉门关，那是前朝屯兵之地，而今已经减小规制不足以阻挡敌军大规模进攻，而今唯有西域都护府才是强大的倚仗。
建在黑水河边的张掖城就像广袤戈壁上的一颗明珠，被祁连山上的雪水灌溉成一大片绿洲，被人们称为“桑麻之地”、“鱼米之乡”。更有祁连山脚下远近闻名的育马场，养育着十几万匹军马。
“拓跋虎将军，俺们是不是先杀向祁连山，将他们的
养马场端了？”秃发速合坐在马背上顶着寒风喊道。
拓跋虎喜欢直来直去的武将，他向同样彪悍的秃发速合笑道：“秃发可汗，听说汉人在祁连山的养马场里有十几万匹良马，咱们抢来后可以直接攻到西域，肃清西炎军队。到时候偌大的河西和西域，你们想在哪儿牧羊就到哪儿去，随您挑。”
秃发速合哈哈大笑道：“虎兄弟，咱们就以兄弟相称得了，别将军、可汗的，听着别扭。”
乞伏铜丸提着丈八钢矛，赶了上来，嚷道：“你们俩嘀嘀咕咕说啥呢？”
秃发速合将铜锤插回皮套中，说道：“铜丸兄弟，咱们三个凑到一块儿，都可以打到中原洛阳去了，莫说一个小小的西域啦，哈哈哈。”
拓跋虎笑道：“走一步看一步，莫小瞧了西炎，能人异士多了去了。”
乞伏铜丸振臂道：“有拓跋虎兄弟在，俺们还怕那汉将不成？俺和速合兄弟一定要杀了那位汉将报仇！”
“谁？”拓跋虎问道。
“李赫！受降城一役，他为西炎立了大功，现在被封为西域都护，咱们去西域就是要和他打仗。”乞伏铜丸咬牙切齿地吼道。
秃发速合双眼红了起来，抽出铜锤呐喊道：“李赫，俺来了！给俺爹偿命！”
拓跋虎喊道：“秃发可汗，您先去祁连山军马场吧，我们在张掖城等你。”
秃发速合喊道：“好！”
他双手一挥，向左前方的祁连山方向驰去，
身后两万名秃发勇士紧紧追随在他身后。
张掖城就在前面，大门洞开没有看到一丝人影。城头上旌旗飘飘，但无守军，鲜卑大军在离城一里外驻足，拓跋虎和乞伏铜丸两人望着空城心生狐疑。
乞伏铜丸嚷道：“莫非这位张掖太守伙同柳超在唱空城计？请伊入瓮，来个瓮中捉鳖。”
拓跋虎嗮然道：“遣一支百人队前往查看不就行了么？”说着，下令斥候军前往查探。
百余人的鲜卑汉子提心吊胆地进入这座矗立在绿洲中的张掖城，城内没有一丝声音，也看