龟兹国，去洛阳八千二百八十里。户一万四千九百七十，人口十七万九千三百一十七，拥兵四万八千人。佛塔庙宇千所，种植畜牧业发达。男女皆翦发垂项。王宫壮丽，焕若神居。有铸冶，有铅。北接乌孙，西连姑墨。南与精绝、东南与且末接壤，东通焉耆。是西域城郭诸国中最为强大的国家。与车师一样，夹在匈奴、乌孙、西炎中间，多次反复。但现在其王子白都延身在洛阳为质，又有戊己校尉张乾在一旁，暂时对西炎还算友好。
龟兹城周长二十里，城墙高十丈，宽三丈。规模堪比洛阳，因此城内人口众多。户籍上近十八万人，但实际人口远远超出这个数字，这里是丝路的停靠站，往来客商云集，有城郭的保护，客商往往都选择在此驻足盘桓几日。城内佛塔庙宇林立，高僧众多，经常有佛法辩论、开坛诵经等活动，让喜爱佛法的商贾们流连忘返。
姑墨国现在是龟兹国的附属国，在龟兹国国王白离曼的授意下，姑墨国国王图曼主动前来迎接李赫大军。
两位国王领着权贵们出城迎接这支跋涉千山万水、风尘仆仆而来的威武军，见到军容整肃、兵强马壮、将校如云的威武军时都暗自咋舌，白离曼自忖自己连戊己校尉张乾都不敢招惹，眼前这支骑兵似乎更雄壮更庞大一些！
李赫一行，包括将士们、家眷们也对这座西
域最大的城市感到惊讶，一路行来，以为西域国家都很小，都像中原的一个郡县一样，甚至只像一座村子。司马妍几个女的在马车里坐得实在乏味，昏昏欲睡，听到外面侍卫和侍女们的交谈声，掀开帘子一看，也着实兴奋起来。原来西域还有大城，身上臭死了，这下可以好好洗个热水澡，浑身弄得香香的。。。。。。旅途实在难熬。
他领着王后、权贵，姑墨国国王图曼也领着王后、权贵一字排开夹道欢迎。李赫、李虎等一干将尉远远下马，随着公主的马车走了过来。
白离曼向马车和李赫揖礼道：“白离曼率龟兹国百官向上国常山公主、西域都护大将军问好！”
司马妍探出头来，笑道：“龟兹王免礼，本宫马车坐得腰腿发软，血脉不通。恕本宫无法下车，勿怪！”
李赫亦回礼道：“多谢贵国出城迎接，龟兹王万安！”
白离曼哈哈笑道：“不怪不怪！公主金枝玉叶，能跋山涉水行万里路来到龟兹，是龟兹人民的荣耀！本王想不到都护大人如此年轻，真是英雄出少年呐。我来介绍一下，这位是姑墨国国王图曼。”
图曼上前施礼道：“图曼率姑墨百官向上国公主、都护将军问好！”
待司马妍讲完，李赫回礼说道：“图曼国王有礼，本都护这次前往西域，将西域都护府置在姑墨境内，不知有无叨扰？”
图曼瞥了眼白
离曼，看到白离曼略略点了点头，便说道：“上国都护府置在姑墨，乃姑墨之荣幸！本王非常欢迎，何来叨扰？”
李赫捕捉到他脸上的一丝犹豫，但不以为意。你同意也好，不同意也罢，我便将都护府置在这儿了！
他舔了舔干裂的嘴唇说道：“那好！这几日便借个地方驻军，等勘探好位置，大军便移驻过去，准备建城。本都护还有几个问题要请教两位国王，咱们里面再细聊如何？”
白离曼一拍脑门子，说道：“对对对，站在这里说话，都忘了请大人入城。本王已经安排好了，城内划了一块空地给威武军暂用，赶紧入城吧！”
李赫哈哈笑道：“龟兹王悉心接待、考虑周全。本都护万分感激，西域都护府会承你的情。”
“将军何必客气，自家人不必拘礼。”白离曼躬身，做了一个请字。
大军进城，惹得城内居民和客商纷纷围观。上国如此庞大车队和骑兵入城的景象难得一见，旌旗蔽日、矛戟林立、军容整肃的威武军让他们大声夸赞。。。。。。小孩子跟在军队最后面追赶者，嬉闹着。。。。。。一天之内，所有人知道西炎上国来了位西域都护。
随军而来的商队们亦进了城，进城之后便各自忙碌开了。
李赫等看着龟兹城内建筑林立，到处都是庙宇，惊叹佛教对西域的影响远胜于中原。难怪日后玄奘取经，走
的便是这条道。只是大多数建筑是土夯而成，风吹日晒久了，容易风蚀坍塌。
李赫让李虎、赵甫、杨显等校尉领着众将士、匠人洗漱、休憩，然后带着家眷、牛忠、李元昊、莫言白几个随着龟兹国的礼官，进入了龟兹城的王宫。
整座王宫建立在城内的小山上，李赫一行拾阶而上，看到王宫琅轩金玉、富丽堂皇。浑圆的金色拱顶，在阳光照射下，散发着令人炫目的光芒。龟兹城内任何地方都能看到夺目炫丽的王宫，受到万民的瞩目。
城内植被茂密，王宫后面还时不时传来“昂、昂”的叫声，叫声响彻山谷。司马妍、姜月几位女子从未听到过这种怪异的叫声，被惊得花容失色。
李赫笑着淡定地说道：“别怕，那是大象的叫声。”他没听错，的确是大象的叫声！但他心里奇怪